C’est une tour que Mario Botta ne désavouerait sans doute pas : Babel, symbole des essais de l’Homme pour briser les frontières de la langue, a établi ses fondations à Bellinzone. Un lieu hautement significatif, cité aux vieux murs bien sûr – ses trois forteresses et ses remparts sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco – et carrefour des routes entre l’Allemagne et l’Italie, mais aussi vers la France, l’Autriche et l’Europe Centrale, pour une manifestation telle que le Festival de la littérature et de la traduction !

Leur nom figure à peine sur la page de garde, jamais sur la couverture, et pourtant : sans eux, comment aurions-nous accédé, émerveillés, à Anna Karénine, au Crabe-tambour, à American Psycho, au Guépard, à Cent ans de solitude ? Les traducteurs, on le comprend, se sentent mal-aimés, ou en tout cas injustement minorés [n’ose-t-on pas dire « tradutore, traditore » ?], alors que dans un marché du livre où les auteurs étrangers se taillent une part de lion, leur travail est essentiel, irremplaçable – et, accessoirement, rapporte beaucoup aux maisons d’édition ! Agendé au dernier week-end de septembre, Babel convie donc pour la cinquième fois au pied des murailles tessinoises auteurs, adaptateurs et traducteurs, en une fête des mots qui a toutes les allures d’un G8 littéraire, les grands noms de l’écriture y côtoyant le gratin des scribes de l’ombre, pour des rencontres publiques passionnantes et de studieux ateliers qui ne le sont pas moins, véritables masterclasses dans un domaine qui s’expose rarement aux feux de la rampe.

Á l’affiche de Babel 2010: Guillermo Arriaga, Christina Rivera Garza, Fabio Morabito, Margo Glantz, Mario Bellatin, Juan Villoro, Maurizio Braucci et Paco Ignacio Taio II, tous ambassadeurs de la littérature mexicaine que Babel a choisie comme hôte d’honneur et sujet d’étude cette année. Chacun y est escorté de son traducteur pour les langues latines, occasion pour les professionnels mais aussi pour le grand public de découvrir un travail de passeur qui permet de restituer bien plus que les mots : l’âme et les tripes d’un roman devenu transfuge dans une autre langue. Le Festival est en outre partenaire de celui de Locarno, avec une cellule de travail exclusivement consacrée à un domaine en pleine expansion, celui de la traduction et surtout de l’adaptation des œuvres littéraires pour le cinéma !

À l’occasion du festival Babel, Payot Libraire se fait à son tour passeur en recevant à Lausanne, le mercredi 29 septembre, l’écrivain mexicain Mario Bellatin, auteur de Jeu de dames, Leçon pour un lièvre mort et du Jardin de la dame Murakami, et son traducteur français André Gabastou. Un « couple » que la lecture de quelques lignes suffit à comprendre comme indissociable, tant la subtile pénétration du style par l’un donne à l’autre éclat et profondeur... La discussion, centrée sur l’œuvre romanesque de Mario Bellatin, portera exceptionnellement sur la traduction en cours de son dernier roman, El Gran Vidrio – « Le grand verre » ? « La baie vitrée » ? Ou… ? On le saura peut-être au cours de cette rencontre rare et qui s’annonce riche de découvertes !

Rencontre Mario Bellatin et André Gabastou le mercredi 29 septembre dès 19h: Librairie Payot, Place Pépinet, Lausanne [Entrée libre, sans réservations].