Quelques semaines de lectures fiévreuses ont permis aux onze jurées du Prix des Lectrices edelweiss de trancher une première fois : parmi les dix romans francophones du premier semestre 2008, leurs trois favoris ont été désignés sans ambiguïté ! Le jour où Nina Simon a cessé de chanter de Darina Al-Joundi et Mohamed Kacimi [Actes Sud], Les déferlantes de Claudie Gallay [Rouergue] et Le temps d’une chute de Claire Wolniewicz [Viviane Hamy] ont remporté haut la main les suffrages, assurant « leur place en finale » face au raz-de-marée de la Rentrée littéraire ! Car la seconde sélection, proposée par quatre libraires Payot et Laurence Desbordes, rédactrice en chef du magazine edelweiss, balaye largement tous les aspects de l’automne éditorial 2008 : du lyrisme fantastique de Laurent Gaudé des Portes de l’enfer [Actes Sud] au vaudeville sentimental de Martin Page vivant Presque une histoire d’amour [L’Olivier], de la cavale sanglante de cadavres semés par Fred Vargas dans Un lieu incertain [Viviane Hamy] aux mésaventures douces-amères du Fiancé de la lune [Éric Genetet chez Héloïse d’Ormesson], tout jeune veuf et papa d’un bébé imprévu. Inassouvies, nos vies ? Avec une généreuse humanité, Fatou Diome [Flammarion] s’intéresse au contraire à l’amitié qui lie une jeune femme banale et une vieille voisine en EMS, tandis que le détachement ironique préside aux vagabondages de Trois hommes seuls [Minuit] jetés par Christian Oster dans une insolite rencontre pseudo-amoureuse ! Quant à Nina Bouraoui [Appelez-moi par mon prénom, Stock], elle rencontrera à Lausanne un admirateur qui fera un amant original en même temps qu’un sujet d’écriture… Déjà à l’œuvre, les onze insatiables lectrices du Prix des Lectrices edelweiss ont en perspective quelques nuits blanches et d’intenses discussions – le résultat est attendu le 21 octobre et les surprises ne manqueront pas !

Allez, on rentre !
Les éditeurs présentent pour cette Rentrée 466 romans francophones, dont 61 premiers romans, auxquels s’ajoutent 210 traductions, soit 676 titres donnant accès à autant d’univers littéraires. C’est, soulignent les éditeurs [régulièrement accusés de surenchères], 7% de moins que l’an dernier… mais encore suffisamment pour combler les plus gourmands ! Au grand rendez-vous des auteurs attendus, on retrouvera Jean-Paul Dubois [Les accommodements raisonnables, L’Olivier] et Alice Ferney [Paradis conjugal, Actes Sud] hantés par le cinéma américain, Catherine Millet [Jour de souffrance, Flammarion] et Christine Angot [Le marché des amants, Seuil] en proie au chagrins de désamour, Laurent Gaudé [Les portes de l’enfer, Actes Sud] et Régis Jauffret [Lacrimosa, Gallimard] tragiquement aux prises avec la mort et le surnaturel, Sylvie Germain [L’inaperçu, Albin Michel] et Colombe Schneck [Val de Grâce, Stock] face aux valeurs patrimoniales lorsque le passé se dilue. La jeunesse, source d’espoir, n’échappe pas aux tourments sociaux ou familiaux, qu’il s’agisse de jeunes auteurs ou de jeunes personnages : Stéphanie Janicot, postée Dans la tête de Shéhérazade [Albin Michel] ou Maylis de Kerangal, qui accompagne la « zone » des ados sur la Corniche Kennedy [Vertical], Marie Nimier [Les inséparables, Gallimard] ou Eugène Durif [Laisse les hommes pleurer, Actes Sud] partis à la recherche de copains d’enfance à la dérive. Emmanuelle Pagano, en phase avec l’actualité des viols collectifs [Les mains gamines, POL], Delphine Bertholon et sa petite héroïne kidnappée par un pervers [Twist, Lattès], Tristan Garcia qui rend hommage à La meilleure part des hommes [Gallimard] fauchée par le sida, vivifient certes cette production d’automne, mais sans optimisme…
Est-ce à dire que la Rentrée sera sinistre ? Nullement, il suffira pour s’en convaincre de feuilleter chez Albin Michel deux histoires plaisamment déjantées, Le fait du prince d’Amélie Nothomb, fable snob et impertinente sur l’usurpation d’identité, ou les inénarrables Particules de mon mari sont authentiques, folle journée de Véronique Beucler dans une ambassade française d’Amérique Latine. Et pour une tonique leçon de vie, une seule référence : Au paradis de Candide de Paul Melki [Calmann-Lévy], variation par un très jeune et talentueux écrivain plurihandicapé sur un manuscrit de Voltaire… trouvé dans une poubelle de l’Académie Française !

Et la Suisse ?
Au rayon des traductions, la légère diminution des nouveautés ne prétérite en rien la qualité. Deux magnifiques pavés américains seront incontournables : le très réaliste État des lieux de Richard Ford [L’Olivier] et le fantasque Contre-jour de Thomas Pynchon [Seuil], mais le poids n’est pas tout : La plage de Chesil de Ian McEwan [Gallimard], pur chef-d’œuvre de finesse, ou la violence des Liens du sang tissés par la jeune Sud-africaine Ceridwen Dovey [Héloïse d’Ormesson] en témoignent. Très attendus après leur succès en langue originale, Le soldat et le gramophone [Stock] du jeune Serbo-bosniaque Saša Stanišic, La tendresse des loups [Belfond] de la jeune Écossaise Stef Penney – Costa Book of the Year  en 2006 – et Bonbon Palace [Phébus] de l’auteure turque Elif Shafak, enfin hors de cause dans les procès d’intention menés dans son pays au sujet du génocide arménien, recevront sans doute en français un accueil semblable malgré leur grande différence de thèmes et de ton.  Quant à la rentrée des auteurs suisses, elle s’annonce sous les meilleurs auspices ! Menée par deux grandes pointures : Hugo Loetscher avec Le monde des miracles [En Bas], éblouissante fiction née d’un voyage au Brésil, et Pascal Mercier qui déroule sur fond de d’opéra la malédiction de L’accordeur de piano [Maren Sell], elle annonce également une découverte majeure en français, celle du Zurichois Charles Lewinsky dont le magistral Melnitz [Grasset] retrace une saga familiale juive dans la trop tranquille Suisse, des années 1871 à la Shoah. Jean-Jacques Langendorf, avec un cruel et halluciné Zanzibar 14 [Infolio], et L’héritage allemand de Janine Massard [Campiche], complètent cette veine sombre, mais il ne sera pas dit que les auteurs romands ne jetteront pas aussi une inspiration plus légère dans la balance : ainsi le délicat et spirituel Théorème du papillon de Nicolas Couchepin [Infolio] et Mon roi mon amour de Robert Pagani [La Table Ronde], qui mêle fantastique, humour et naïveté à une véritable trame historique !