Il est très beau, et comment imaginer qu’il puisse en être autrement d’un ouvrage qui conjugue les talents de Christian Dior, du photographe Patrick Demarchelier et de l’éditeur de luxe Rizzoli ? L’aura sans égale de Dior, synonyme de Haute Couture dans le monde entier depuis plus d’un demi-siècle, trouve dans Dior Couture l’expression de son inépuisable créativité, de son élégance hors normes, de son sens inné de la féminité. Car si Dior signe depuis longtemps une ligne masculine, c’est bien aux robes fabuleuses de l’Enchanteur que Patrick Demarchelier s’est entièrement consacré. Offrant aux mannequins d’aujourd’hui la chance de passer des modèles mythiques qui ont fait l’histoire de la mode depuis 1947, le célèbre photographe s’est attaché à évoquer par le style de chaque image l’époque de leur création, y ajoutant son petit grain de folie qui accompagne à merveille la philosophie du Maître : si on aime tant la mode, c’est qu’on a besoin de magie ! Un splendide album qui fait rêver et même envier, mais exhale une si suprême et brillante discipline que c’est, bien sûr, l’admiration qui l’emporte. Le diable s’habille peut-être en Prada – mais il devrait réfléchir…

Pour mieux connaître Dior, génie fugace à l’héritage éternel, pourquoi ne pas commencer par lire Christian Dior et moi en élégant petit volume toilé ? Ces mémoires d’un jeune homme qui aurait dû faire carrière dans la lessive Saint-Marc (industrie familiale !) mais que la guerre propulsa heureusement vers l’art couturier, sont un régal de spirituelle désinvolture – moi est un autre – en même temps qu’un formidable témoignage sur la Haute Couture. Un univers d’or et de sang, comme un autre, qu’on découvre avec émerveillement dans Costumes de scène de Claude Fauque : le journaliste lève le rideau du Centre National du Costume de Scène sur un éblouissant trésor de vêtements encore habités par leur rôle. Splendides et touchants, ces costumes historiques ou contemporains sont accompagnés d’innombrables documents qui les mettent en lumière – quel spectacle !

De là, on en vient naturellement à deux livres plein de fantaisie mais malgré tout très sérieux. Corsets, de la styliste Velda Lauder (égérie de Dita von Teese) qui explore sous toutes ses coutures cet Élixir de féminité, objet de torture ou de provocation suivant les époques, et Braguettes, passionnante enquête de mœurs autant que de mode menée avec maestria par Colette Gouvion dans les coulisses de l’élégance masculine, des chausses médiévales au boxer-short de Paul Newman… Et, puisqu’on parle accessoires, Fashion Addict Chaussures de Jessica Jones apporte une nouvelle dimension à ce symbole de fétichisme avec une conception « pop-up » volée aux livres d’enfants pour présenter modèles et créateurs de pied en cap !

La mode décidément est pleine de ressources, comme le raconte très plaisamment Catherine Ormen dans sa Brève histoire de la mode, qui avec la pertinente question « mode = liberté ? » la traque des robes à paniers de Marie-Antoinette jusqu’aux leggins de 2010 ! Et cette histoire est émaillée d’événements qui peuvent la bouleverser du tout au tout, ainsi que l’a compris Harriet Worsley avec 100 idées qui ont transformé la mode (juste retour des choses !) au XXe siècle : lycra, talons aiguilles, minijupe, piercing… Dans la foulée, la mode a bien sûr ses dictionnaires, pédagogiques ou, heureusement, ludiques : ainsi le Dictionnaire déglingué de Sonia Rykiel qui, doublé de croquis pétillants, se faufile entre réflexions philosophiques et définitions en zigzag, et le Petit dictionnaire énervé de la mode de Laurence Desbordes, rédactrice en chef du magazine féminin romand edelweiss, qui compile ses inépuisables connaissances des stylistes au fil d’articles pleins d’énergie – et d’avis bien sentis !

Enfin, pour celles et ceux qui chérissent surtout les vêtements souples propices à la lecture douillettement pelotonnée, deux ouvrages radicalement différents en taille, en ton et en thème, mais qui par des lorgnettes originales observent le monde de la mode avec passion. D’abord l’étonnant S’habiller à la soviétique, véritable thèse (mais d’une érudition communicative !) de Larissa Zakharova qui analyse la triste vêture Made in URSS sous les angles politiques, sociaux, économiques, idéologiques ou diplomatiques – mais surtout pas esthétiques ! Et puis, à l’extrême opposé en termes de créativité et de raffinement, un tout petit volume sobre et émouvant, les belles Lettres à Yves de Pierre Bergé, inconsolable de n’avoir pu préserver davantage Saint-Laurent…     I

• «Dior Couture», Patrick Demarchelier [Rizzoli, 2011], 256 pages, EAN : 9780847837687, Fr. 162.40 - Disponible en commande libre