À l’origine, ce fut une fête de pasteurs nomades offrant les prémices du troupeau. On immolait un agneau  en vue d’obtenir la prospérité. Dès l’entrée en Canaan, s’y greffa une fête d’agriculteurs sédentaires, offrant les prémices de la moisson.
On devait alors partager avec ses voisins si on n’était pas assez nombreux pour manger et il ne devait rien  rester. Elle commémora la sortie d’Egypte à l’époque de Moïse et la libération des Hébreux de la servitude.

L’épisode de la dixième plaie d’Egypte donne sa racine à la Fête de la Pâque  pasakh  « sauter au-delà » [Dieu sauta au dessus des maisons des Hébreux]. On l’a aussi rapproché du mot égyptien posekh « moisson ».
La destruction du temple en 70 mit fin aux sacrifices à Jérusalem, mais le rite du repas continua à se dérouler en famille.
La porte de la maison devait d’ailleurs rester ouverte pour accueillir la pauvre ou l’invité de dernière minute et une place et une coupe de vin lui étaient réservées.
La fête commémorait ainsi la délivrance obtenue par le sang de l’agneau.

Dans le Nouveau Testament, Pâques célèbre d’abord la mort du Christ puis sa mort et sa résurrection. Le substantif pluriel vient de la dérive grecque pazska « passage » ou de l’infinitif paskhein « souffrir ».

La date de Pâques suit le calendrier lunaire et donc c’est resté une fête mobile située entre le 22 mars [lendemain de l’équinoxe de printemps] et le 25 avril [dernier jour de la prochaine lune qui lui succède].

Pâques cette année coïncide avec la Pâque juive !… Alors à tous, de très joyeuses fêtes de Pâque[s] !


Jean-Pierre Meynard, Libraire, Payot-Rive-Gauche