Léman Maniac

« Maniaque », un mot un peu sévère pour décrire la longue et belle histoire de passion qui lie le Léman à ses amoureux… Amoureux et non riverains, car si les seconds sont parfois les artisans de quelques malheurs écologiques ou paysagers, les premiers viennent souvent de « l’intérieur des terres » pour profiter de leur lac, qu’ils soient amateurs de perchettes et de féras, baigneurs ou plongeurs peu frileux, promeneurs admiratifs, navigateurs au… court cours [bien que la Nautique de Genève héberge depuis quelques années l’America’s Cup !], ou artistes inspirés. Certains même – l’idée peine à faire son chemin dans un décor d’une telle sérénité – y travaillent, comme les quelque cent vingt pêcheurs professionnels qui lancent leurs filets dans les eaux vert sombre du Léman, les marins en austère uniforme galonné de la Société Générale de Navigation, les protecteurs de la nature observant migrations et pollutions, les sauveteurs qui fendent les vagues en canot ultra-rapide. Et puis il y a Carinne Bertola !

Conservatrice du riche et pittoresque Musée du Léman, à Nyon, elle est à la fois l’organisatrice de l’exposition Léman Maniac et l’auteur du délicieux ouvrage qui l’accompagne. Glénat, l’éditeur de la BD et de la montagne, a en effet délaissé crayons et crampons pour se jeter à l’eau, et sous la plume de Carinne Bertola offrir du Léman un portrait contrasté : tendre et tumultueux, romanesque et sportif, nostalgique et scientifique, admirable et , surtout, infiniment nécessaire… Un portrait de toute beauté, conçu sur le mode de l’abécédaire mais en plus libre – la brise d’ouest et la vaudaire soufflent entre ses pages – et qui présente à travers des notices pleines de cœur et d’érudition lacustre un Léman aux mille surprises. Car si Lem An, le « grand plan d’eau » – c’est le simple nom que lui donnèrent les Celtes – est bien le plus grand lac d’un seul tenant en Europe, ce n’est pas pour ses subtilités géologiques que les « lémanmaniaques » l’aiment, mais bien pour l’incomparable atmosphère de ses rives, avec leurs nobles paysages de montagne en arrière-fond, leurs couchers de soleil glorieux, leurs élégantes régates. Et surtout pour les innombrables activités et plaisirs qu’il fournit depuis des siècles à ses fans !

C’est à eux que le Musée, dont les collections sont remarquables, rend hommage à travers son exposition, reliant d’une façon plaisante et sensible les traces – « vestiges » sent la nécrologie, alors que le Léman existe intensément ! – de la vie par et pour le lac. Des grands bateaux blancs, avec leur roue à aubes, aux maquettes d’amateurs en passant par les splendides plans d’architectes de marine ou les romantiques « périssoires », les embarcations tiennent évidemment la vedette, mais leurs accessoires nostalgiques ou technologiques ne se laissent pas oublier, non plus que les symboles naïfs, fiers ou simplement industriels de tout ce qui s’active sur le Léman, des amicales de marins d’eau douce aux chantiers navals. Un voyage immobile à travers un livre lumineux et attachant – mais qu’on gagnera à faire en se propulsant, en pédalo, à la vapeur ou à la rame, jusqu’à l’exposition elle-même, car son originalité n’a d’égale que sa richesse !

Le Léman, par la rade de Genève, est le premier paysage réaliste à figurer sur un tableau, la fameuse Pêche miraculeuse du retable de Conrad Witz [ca 1450]. Le décor le méritait, et l’eau verte translucide qui baigne la barque de Pierre et la tunique rouge du Christ révèle un intéressant fond de galets et d’algues. Le regretté Jacques Piccard, lui, dont pourtant le bathyscaphe avait atteint la fosse des Mariannes, ne dédaignait nullement de plonger son sous-marin de poche entre Vevey et Thonon, et regretta toujours le peu de publicité faite aux fonds lémaniques, certes privés de poissons exotiques, mais d’une structure en dunes calcaires tout à fait unique, et que de rares éclats de lumière verte révèlent dans un moutonnement fossile et végétal fascinant…

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[* Également en vente au Musée du Léman, au prix de CHF 5.-]