Le salon, mot toujours à la mode, du livre à l’auto en passant par le jardinage, est né en France au début du XVIIe siècle. Héritier des cours courtoises du Moyen Âge, il permet exceptionnellement aux dames d’inviter qui elles veulent pour parler de ce qu’elles veulent : nobles ou bourgeoises, les femmes d’esprit feront honneur à cette liberté assez rare [pour le reste elles sont entièrement soumises au monde masculin] en faisant de leurs « petites salles » des lieux d’échanges intellectuels qui privilégient la culture, la philosophie, le féminisme, voire la politique et même l’économie, ne laissant que les miettes aux papotages futiles. Prenant l’expression à la lettre, des comédiens s’emparent des textes libertaires des Lumières, s’installent du 23 au 26 juin dans les salons du château de Coppet et leur rendent, pour quelques soirées, le lustre des salons d’autrefois !

Dans une longue suite d’adresses brillantes – mademoiselle de Scudéry, madame du Deffand, Émilie du Châtelet, Juliette Récamier – le salon de Germaine de Staël [1766-1817] occupe une place particulière. Fille unique de Jacques Necker, un banquier genevois appelé [trop tard] par Louis XVI au chevet de ses finances en déroute, et de Suzanne Curchod, dont le père était modestement le pasteur de Crassier, la jeune femme a fréquenté dès sa jeunesse les Lumières dans le salon de sa mère, et continuera dans le sien propre à Paris, où elle a épousé l’ambassadeur de Suède. On y brasse tant d’idées, et des plus subversives – la jeune baronne de Staël, admiratrice de Rousseau et de Benjamin Constant, écrit à tour de bras essais de philosophie politique, pamphlets féministes et romans – que Bonaparte, devenu Napoléon Ier l’expédiera finalement en exil à Coppet, où Necker avait acheté jadis un coquet château. C’est là que se réunira bientôt tout ce que l’opposition compte d’intrigants, mais surtout que la dame des lieux écrira sans répit pour la défense des femmes écrasées par un Empire très conservateur.

Le premier Festival « Autour de Madame de Staël » de Coppet est bref mais intense : divers comédiens, dont Carole Bouquet, Alain Carré et Isabelle Caillat, donneront des lectures de textes polémiques et de correspondances, et interprèteront en création mondiale une comédie romantique signée de la baronne, La signora Fantastici. Ces soirées seront accompagnées de récitals musicaux, de contes narrés aux enfants dans le potager du château, ainsi que de la certainement captivante plaidoirie de Me Marc Bonnant, qui s’emparera des Réflexions sur le procès de la Reine d’une Germaine de 23 ans pour « sauver » peut-être Marie-Antoinette !

Autant que les idées, certaines encore très actuelles, c’est leur mode de transmission, à la fois mondain et enflammé, qui ressort de cet ensemble d’animations recrées à l’identique, et tisse à travers les siècles un lien entre les réseaux directs ainsi entretenus et la manière contemporaine de « twitter » virtuellement : l’essentiel résiste peut-être, mais le style y perd définitivement, et il est peu vraisemblable qu’en 2138 un spectacle ait l’idée saugrenue de rassembler nos maigres textos sans esprit ni orthographe…

Festival « Autour de Madame de Staël » : Château de Coppet. Du 23 au 26 juin 2011
– Renseignements et réservations : 022.776.1028 et www.autourdemmedestael.com