Sir Frederick comme l’a homologué l’histoire du Canada, François-Louis-Frédéric Haldimand comme l’a inscrit le pasteur d’Yverdon dans le registre paroissial en 1718. Le jeune homme féru de science militaire ne trouva pas en Suisse de quoi nourrir son ambition, aussi dès vingt-deux ans le trouve-t-on mercenaire en Prusse, puis en Hollande. Mais l’aventure l’attend : en 1756, Haldimand embarque pour l’Amérique du Nord au service de l’Angleterre. Sa bravoure et sa discrétion, ainsi que le fait qu’il soit francophone, lui valent de recevoir la capitulation de Montréal en 1760, et d’organiser le départ honorable des troupes françaises. Nommé gouverneur de Trois-Rivières, sur le Saint-Laurent, il y conserva d’ailleurs l’essentiel de l’organisation civile française ! Ballotté ensuite de New York à la Floride puis à Boston, où sa sagesse vaudoise lui imposa de refuser de tirer contre la population lors de la fameuse Tea Party [rébellion des colons contre les taxes sur le thé, 1773], le désormais général Haldimand revint finalement en Europe, où il fit bâtir le petit manoir de Champittet, au bord des marais qui forment aujourd’hui la réserve naturelle de la Grande-Cariçaie : c ’est là que le trouva, en 1776, l’édit royal le nommant gouverneur général de la province de Québec…

Ses origines culturelles et sa neutralité dans les affaires coloniales britanniques l’inciteront à conserver l’essentiel de l’Acte de Québec, une charte qui protège le droit civil français et impose l’égalité des catholiques. Les colons anglo-américains, malgré leurs efforts, n’obtiendront rien de lui, et verront le berceau de la Nouvelle-France dominer en assez bonne intelligence les territoires indiens qu’ils s’apprêtaient, eux, à mettre en coupe réglée… Loin d’intriguer en politique, Sir Frederick d’Yverdon est digne de ses ancêtres, conservateur et lent à la décision [sa formule est « l’affaire mérite d’être bien réfléchie »] mais réaliste et équitable, ce qui n’est pas rien dans cette colonie anglaise peuplée en majorité de Français tendance Lafayette, alors que la guerre d’indépendance américaine fait rage et que les Indiens se soulèvent dans l’immense province ! Temporisant avec les politiciens, mais jouant d’audace militaire, défendant face à la couronne – l’excentrique ! – les droits des alliés Iroquois sacrifiés dans le traité de paix avec les tout nouveaux États-Unis, il dut en outre organiser l’accueil de milliers de réfugiés anglais chassés par la guerre d’indépendance, avant de prendre une retraite méritée, en partie auprès de la bonne société londonienne, en partie à Champittet où il mourut en 1791. Fidèle, la Belle Province se souvient. I