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Il a levé l’ancre pour une dernière bourlingue, et le sillage qu’il laisse n’est pas celui qu’on aurait pu imaginer. Car, né en 1947 à La Rochelle, Bernard Giraudeau débuta par une solide formation de… marin : il entre à seize ans dans la Marine nationale, et boucle en sept ans deux tours du monde sur les bâtiments de la République !

Ce n’est pas là pourtant que la gloire l’attendait, mais sur les planches et les lieux de tournages, où dès le milieu des années 1970 ses yeux bleu outremer et son sourire éclatant font merveille à la télévision. Les jeunes filles seules en sont dupes : dans le métier, le talent véritable de Bernard Giraudeau ne fait rapidement plus de doute, et les metteurs en scène les plus réputés – José Giovanni, Pierre Granier-Deferre, Patrice Leconte, Claude Pinoteau, Ettore Scola, Claude Miller, Raul Ruiz – font appel de plus en plus souvent à ce dandy voyageur qui adore les comédies à la française mais excelle dans les films sombres. Fidèle à ses Premiers Prix du Conservatoire, l’acteur est également très présent sur scène, où il brille aussi bien dans les classiques que dans la comédie.

Passionné par la création d’histoires et d’images, Bernard Giraudeau passera bientôt derrière la caméra, aussi bien comme scénariste et réalisateur de fiction [dont le très beau Caprices d’un fleuve, en 1996] que comme réalisateur de documentaires, notamment sur l’Amazonie et le Chili. C’est que la tarentule de la bourlingue a finalement rattrapé le Rochelais trop longtemps en cale sèche dans les studios ou les théâtres – la bourlingue et la maladie. Atteint dès 2000 du cancer qui l’emportera finalement après dix ans de lutte, il a dû rapidement abandonner la caméra du globe-trotter, mais pour la troquer contre une plume aventureuse, tendre et originale qui fait mouche dès les premières tentatives : les Contes d’Humahuaca [Nathan, 1989-1990], destinés au jeune public, lancent cette nouvelle carrière, avant que son Marin à l’ancre [Métailié, 2001] ne prouve définitivement le talent littéraire de Bernard Giraudeau, qui enchaîne avec les succès grandissants des Hommes à terre [Métailié, 2004], dont Christian Caillaux tirera un roman graphique sous le titre R97 [Casterman, 2008], puis des Dames de nage [Métailié, 2007], intensément inspirés par ses longues pérégrinations maritimes. Son dernier roman, Cher Amour [Métailié, 2009], longue balade épistolaire tissée d’évocations de voyage et de vrais-faux souvenirs rétrospectivement adressés à une inconnue, s’est vendu à quelque cent cinquante mille exemplaires. La parution de l’album Les longues traversées, également adapté en roman graphique par Caillaux, est finalement annoncée par les Éditions Dupuis pour le 15 octobre prochain.

Bernard Giraudeau restera également dans l’imaginaire des plus jeunes comme la voix indissociable des aventures de Harry Potter, dont il a enregistré l’intégrale, et surtout du Petit Prince, bouclant en 2006 avec cet honneur une carrière naguère entamée sous les allusions à sa ressemblance avec Gérard Philipe…    I