SUR CE LIVRE

Informations bibliographiques éditeur

Le point de vue de l'éditeur

Mystérieuse pour les intimes, acharnée à effacer toute trace de son passé, de ses origines, de sa famille même, Gabrielle Chanel aura été tout au long de son existence une " irrégulière " dans une société conformiste, et peut-être ne faut-il pas chercher ailleurs le secret de sa prodigieuse réussite. Suivant l'itinéraire inverse de celui qui l'avait menée à Elle, Adrienne, roman dont la célèbre couturière était l'inspiratrice et non le modèle, Edmonde Charles-Roux a dû déblayer une vie entière de mensonges ou d'aveux subtilement travestis pour nous montrer la fillette de forains cévenols, née par hasard à Saumur, l'orpheline oubliée dans un couvent de Corrèze, la petite pensionnaire des chanoinesses de Moulins, qui n'allait pas tarder à devenir " poseuse " dans un beuglant de la garnison, où elle chantait " Qui qu'a vu Coco dans l'Trocadéro ? ". " Gomeuse " à Vichy, et même donneuse d'eau, celle à qui ses nombreux amis donnaient dès vingt ans son surnom devait faire son chemin. " Irrégulière ", certes - au sens équivoque et proustien du terme - mais toujours marginale, indépendante, ambitieuse, et déjà sûre de son destin d'exception. Il n'est guère d'hommes et de femmes célèbres qui ne l'aient approchée, si bien que sa vie se confond avec l'histoire de l'entre-deux-guerres. Cocteau, Picasso, Max Jacob, Reverdy, Misia Sert, son amie de toujours, Diaghilev, Stravinski, ils apparaissent tous ici car ils furent les intimes témoins de cette aventure extraordinaire. A travers cette carrière mouvementée, Edmonde Charles-Roux raconte une femme unique, en même temps qu'elle trace la chronique de soixante-dix années du XXe siècle. Ce portrait d'une célèbre inconnue est beaucoup plus qu'un portrait : l'épopée d'un roman vécu et vécu comme un roman par son héroïne.

Biographie[s] d'auteur[s]

Edmonde Charles-Roux est l'auteur notamment de Oublier Palerme (prix Goncourt), Elle, Adrienne, Une enfance sicilienne, ainsi que de l'étonnante biographie d'Isabelle Eberhardt : Un désir d'Orient et Nomade j'étais. Edmonde Charles-Roux est membre de l'Académie Goncourt.

Chronique Payot

Coup de cœur

Mademoiselle Chanel consacra sa vie à remodeler le corps des femmes pour révéler leur véritable beauté, leur offrir davantage de liberté – mais aussi les recréer à sa propre image : quoi de plus logique qu’un tel démiurge retouchât également sa biographie ? C’est que Gabrielle Chanel, fille illégitime d’un forain, élevée à la dure dans un orphelinat de campagne, avait imaginé comme échappatoire de lever la jambe dans les cafés-concerts, puis dès l’âge de vinqt-quatre ans de se laisser entretenir par de riches personnages, plus soucieux de sa beauté originale et de ses talents de styliste que de sa réputation… Avec une grande admiration pour la forte personnalité de Coco, mais sans masquer de si médiocres débuts, qu’elle juge cependant essentiels à la formation et au caractère combatif de son « personnage », ni d’autres travers peu flatteurs [autoritarisme, mensonges, pingrerie ou… collaboration], Edmonde Charles-Roux fait œuvre de véritable journaliste de terrain. Le double portrait qu’elle brosse est passionnant, évoquant une femme et une époque aux évolutions inverses : alors que se délitent les sociétés européennes qui vont s’effondrer au cours de deux guerres, Coco Chanel s’installe et s’impose. L’écrivain, actuelle présidente de l’Académie Goncourt et longtemps rédactrice en chef de Vogue, paie donc brillamment sa dette à l’élégance tout en rendant justice à sa créatrice, ajoutant à la richesse du documentaire l’intensité du roman et le franc-parler d’une intellectuelle qui est aussi… caporal d’honneur de la Légion !

Joëlle Brack, Libraire, Payot.ch