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Tendance très active du XIXe siècle et du début du XXe, la revue littéraire est un microcosme intellectuel auquel toute signature en vue aspire : lorsqu’un petit groupe d’écrivains se réunit autour d’André Gide pour en fonder une de plus, les titres se bousculent déjà dans les kiosques sous la houlette de leur mythique ancêtre, La Revue des Deux Mondes, née en 1829 ! Mais la dizaine de jeunes et fervents plumitifs qui se rallient à Gide veulent la leur : ce sera La Nouvelle Revue Française, dite NRF, dont le premier numéro sort en février 1909.

Hors les interruptions imposées par les deux guerres mondiales, la publication poursuit depuis un siècle maintenant son compagnonnage avec les Lettres françaises et étrangères, affichant un éblouissant palmarès de signatures : Claudel, Proust, Apollinaire, Martin du Gard, Aragon, Breton, Montherlant, Giraudoux, Cingria, Malraux, Sartre, Tagore, Cocteau, Tournier ou Le Clézio ! En cette période festive, les librairies Payot ont grand plaisir à mettre à l’honneur les récentes parutions qui marquent le centenaire de la NRF, parmi lesquelles l’édition en fac-similé des deux premiers numéros de la Revue, son numéro anniversaire, qui fait dialoguer par-delà le temps auteurs historiques de la NRF et écrivains contemporains, ainsi que le catalogue de la prestigieuse exposition En toutes lettres… Cent ans de littérature à la Nouvelle Revue Française, présentée à la Fondation Bodmer de Cologny [GE].

Mais ce n’est pas tout : enthousiasmés par une aventure aussi exceptionnelle, vos libraires Payot s’en sont donné à cœur joie, sélectionnant les titres les plus marquants parus au cours de ce siècle d’activité littéraire si bien rempli ! Ces romans, poèmes ou essais, à couverture crème griffée de rouge sombre, vous semblent familiers alors que vous ne lisez pas la Nouvelle Revue Française ? C’est normal : en 1913, son jeune gestionnaire, Gaston Gallimard, avait racheté la société d’édition de la publication, qui porte depuis son propre nom couplé au célèbre logo NRF... Vous pouvez le vérifier, car c’est toujours le cas : modeste, bohème ou érudite, toute bibliothèque aujourd’hui recèle au moins un titre témoignant de son audace visionnaire – et d’une vitalité qui n’est pas près de faiblir ! I