Passion chocolat

Dites Forêt-Noire, Brownies, Eclair au chocolat, Opéra, Mousse au chocolat, Profiteroles, Chocolat liégois: voici les Sept Merveilles du monde connu sucré. Toutes à base de chocolat. Logique: le chocolat est, après la femme et le chien, le meilleur ami de l’homme. «Neuf personnes sur dix l’aiment. La dixième ment», disait le dessinateur de BD américain John Tullius.

Bon à manger, beau à voir, photogénique, onctueux, voluptueux, il se prête à merveille à l’exercice du beau-livre illustré. Que du bonheur en cette fin d’année avec un coup double du parisien Pierre Hermé, dit le Picasso de la pâtisserie, qui livre sa bible absolue, soit Ph10.Pâtisserie Pierre Hermé, ainsi qu’un très complet Larousse du chocolat. Précis de sophistication pâtissière, le spectaculaire Ph10 résume dix ans de créations, et prouve que la pâtisserie peut se concevoir comme une collection de haute couture. Au chapitre chocolat, l’inventeur des macarons à l’huile d’olive préfère les masques d’Art Premier sculptés dans du cacao pur aux lapins et oeufs, mais propose de quoi mettre les sens en folies: la tablette Mogador avec sa ganache aux fruits de la passion ou la Plénitude avec sa mousse de caramel et couverture extra-bitter…

Plus prosaïque mais d’une exhaustivité sans pareille, le Larousse du Chocolat mené par le même Pierre Hermé s’avèrera vite indispensable. Des classiques indémodables, de surprenants bonbons au foie gras et au cacao chaud, des petits goûters tout simples et des «gâteaux pour impressionner»... La preuve qu’«avec le chocolat, on peut réinventer le monde tout seul dans son coin comme un enfant», écrit l’écrivaine Irène Frain, l’une des membres éminentes du très fermé Club des croqueurs de chocolat.

Savez-vous que le cacaoyer ne se rencontre qu’entre les 21e et le 22eparallèles, à proximité de l’Equateur? Que sur 10 000 fleurs produites chaque année par un cacaoyer, seule 20 à 30 deviendront des cabosses, contenant chacune 40 graines, qui sont les fèves de chocolat? Savez-vous que c’est Colomb qui a introduit la fève de cacao en Europe à son retour en Espagne en 1493? Savez vous que en 1615, Anne d’Autriche, fille de Philippe III d’Espagne, épouse Louis XIII de France et lui apporte du chocolat espagnol en guise de cadeau? Qu’elle est accompagnée d’une servante dont la seule fonction est de lui préparer son chocolat quotidien? Que le chocolat envahit alors la cour française, puis toute l’Europe? Que les Suisses consomment chaque année dix kilos de chocolat?

Connaissez-vous ces dates, bien plus importantes aux yeux de millions de gourmands que Marignan 1515 ou Waterloo 1815? 1842, la société Cadbury crée la première barre de chocolat. 1875, le Suisse Daniel Peters mélange le lait condensé de Henri Nestlé à du chocolat, produisant le premier chocolat au lait. 1908, le suisse Théodor Tobler invente le Toblerone. 1930, Franklin Mars invente la barre Snickers.1937, invention des Kit Kat et des Smarties. 1940, la société Mars invente les M&M pour les soldats qui partent au front. Il est tout petit, Le Petit Livre du Chocolat, mais il est costaud, et dresse le pedigree passionnant de cet obscur et croquant objet de désir.

D’ailleurs, on vend plus volontiers son âme au diable que le purgatoire ressemble aux Sept Péchés du Chocolat de Laurent Schott et Thomas Dhellemmes: une mise en scène exceptionnelle pour un livre qui rassemble une cinquantaine de valeurs sûres, goûteuses, de la charlotte au chocolat en passant par la tarte au chocolat et au caramel salé ou le millefeuille au chocolat. Pour l’originalité à tout prix, regardez du côté de Chocolatissimo, signé de l’italienne Rosalaba Gioffré: la tourte de lapin au chocolat côtoie les crevettes au vin et chocolat. Alexandre Dumas fils racontait: «Il semble que les dames du Nouveau Monde raffolent du chocolat. Cette habitude leur a attiré les foudres de leurs confesseurs, qui ont pourtant fini par y prendre goût eux aussi». Sachant que le chocolat contient de la PEA, une substance produite par le cerveau qui est responsable de l’augmentation de la pression sanguine et de l’accélération du rythme cardiaque; simulant en quelque sorte l’état amoureux, nous n’en serons pas étonnés.