La ronde [1900], cette « suite de scènes parfaitement impubliable et sans grande portée littéraire », est aujourd’hui le texte le plus célèbre d’Arthur Schnitzler.

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Écrivain et médecin, spécialiste de la voix et des désordres psychiatriques mais aussi des maladies vénériennes, Arthur Schnitzler avait tout en main pour peindre la société viennoise gangrenée de la « Belle » époque sous un jour ironiquement impitoyable. Un jour… ou plutôt une nuit, celle, éternellement recommencée, dont chacun espère faire le départ d’une nouvelle vie, amoureuse et enfin palpitante, et qui ne sera bien sûr que mensonge ou illusion.
Si la ronde évoque à la fois l’innocence enfantine et la boucle, c’est plutôt à une valse que fait penser le texte provocateur de Schnitzler, une valse qui jette les hommes dans les bras des femmes et inversement, et dont le désir, les secrets, mais aussi l’égoïsme et l’hypocrisie sociale dictent le tempo de plus en plus endiablé. Poète, comédienne, aristocrate, soldat, domestique ou femme du monde, roués dansant sur un volcan ou naïfs en quête d’autre chose, les dix marionnettes terriblement humaines dont Schnitzler tire les ficelles ne peuvent qu’entrechoquer leurs cœurs et leurs corps pour un bref instant arraché au réel, avant de briser leur couple éphémère pour passer à une autre histoire « d’amour ». Jusqu’à ce que le jeu de dominos vacille…
Agencée selon un système plus proche du conte ou de la nouvelle que de la vraisemblance, La ronde a la grâce perverse, l’élégance tapageuse et les dessous faisandés de la société viennoise elle-même, et c’est cela bien autant que la licence affichée de comportements échangistes qui valut censure et déboires à Schnitzler, qui édita lui-même pour ses amis cette « suite de scènes impubliable et sans grande portée littéraire » et mit plus de vingt ans à lui trouver un débouché !

Du 1er juin au 31 juillet à Genève, Carouge, Yverdon-les-Bains

Quand Dürrenmatt fait le coup de la panne, l’humour noir d’une situation éculée cède bientôt devant un drame à l’antique…

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Toute instance présidant aux destinées terrestres semblant à Friedrich Dürrenmatt éradiquée ou inopérante, c’est à d’autres pouvoirs qu’il confie ses personnages, et notamment au hasard. C’est à lui, semble-t-il, qu’Alfredo Traps, représentant hâbleur et fat, doit l’inattendue défection de sa belle voiture neuve, qui tombe en panne dans un village suisse-allemand dépourvu d’auberge. Et quoi d’autre que le hasard pouvait faire en sorte que le voyageur trouve asile chez un ancien juge et ses amis du prétoire, justement occupés pour la soirée à reconstituer un procès auquel il ne manquait qu’un coupable ?
Alors que la rutilante mécanique a rendu l’âme, c’est un engrenage autrement perfectionné qui prend le relais, pour entraîner Traps bien plus loin qu’il ne l’imaginait. La fierté de jouer devant ces notables son petit rôle de négociant prospère l’incite en effet à tenir à table des propos qui seront retenus contre lui, et pour ces juristes rompus à dénicher la faille et sous-entendre ce qui n’a pas été dit, le fanfaron est un morceau de choix ! Provocateur et impitoyable sous des dehors policés, Dürrenmatt renverse insidieusement les valeurs jusqu’à faire de la victime un coupable volontaire, tandis que se jouent d’une perverse logique ceux qui préparent sa fin entre la poire et le fromage. Et puisque le hasard fait bien les choses…

Théâtre de Vidy-Lausanne. Du 28 mai au 20 juin 2010 – Renseignements et réservations : 021.619.45.44 et www.vidy.ch.